一項新的研究表明，多吃水果、蔬菜和全穀物的植物性飲食，減少動物產品的攝取，可以降低老年認知能力下降的風險。認知能力下降會引發輕度認知障礙和早期癡呆等疾病的發展，而這些疾病反過來又增加阿茲海默症或其他形式的嚴重癡呆的風險。
該研究是由新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院和杜克大學-國大醫學院教授吳煥泰(Koh Woon Puay)領導，涉及63257人中的調查數據，並刊登在《新加坡華人健康研究》，此研究是一項正在進行的前瞻性研究，旨在評估居住在新加坡的中國成年人中慢性病的遺傳，飲食和環境決定因素。
Puay及其同事訪談1993年至1998年之間45至74歲的成年人的飲食和生活方式，並進行了3次隨訪直至2016年。在這項研究中，Puay使用該數據選擇16,948名(平均53歲)作為基準。這些參與者在2014年至2016年的隨訪期間完成認知功能評估，其中14.4％的患者患有認知障礙。
研究人員發現三個結論：
第一，人類研究一直發現，堅持健康的飲食習慣與降低慢性病風險有關，而慢性病是與年齡相關的認知能力下降的主要原因。
第二，健康的飲食模式可降低慢性炎症和氧化應激，這也與神經變性疾病有關。
第三，來自動物試驗和人體研究的新證據表明，這些飲食模式的某些成分(蔬菜，水果和全穀類食品)對胃腸道微生物組有益，可影響中樞神經系統。
綜上所述，健康的飲食方式和相關成分可以通過代謝，炎症和微血管功能的有利變化來改善認知。
此研究表明中年人堅持健康的飲食習慣與老年認知障礙的風險較低有關。具體來說，那些以植物性飲食為基礎的人比那些不以植物為主飲食的人發生認知障礙的可能性低18％至33％。Puay對媒體表示：「以前的研究在飲食和認知障礙的風險方面結果不一，尤其在亞洲人群中進行的研究很少。我們的研究表明，保持健康的飲食方式對於預防認知障礙的發作和延遲是非常重要的。」