近兩個月到山城地區逛逛果園，不禁意會看到有一些橘子樹，不是整顆噴上白粉，就是橘子整顆裹上白粉，很多消費者常耳語傳來傳去，暗罵農民真沒良心，農藥噴得如此的厚，是想要毒死消費者嗎？

聽到如此耳語總是會心一笑，消費者也太古錐了，更是沒有判別能力，也沒思考力，還以訛傳訛。試想，農民會這麼笨，噴藥噴到如此明目張膽嗎？這麼誇張的農藥濃度不毒死人才怪，咦！好像也沒聽說有人吃橘子中毒死亡，更沒有新聞大肆報導橘子的惡行惡狀吧！這就可以知道，那不是農藥，大人冤枉，真的不是有毒物質。就讓我告訴你端倪吧！

芸香科在台灣種植很多種類，除了大家比較常知道的椪柑、桶柑、柚子、檸檬之外，茂谷也是近20幾年來崛起的芸香科作物。茂谷是芸香裡味道最豐富的橘子，它甜度夠。酸度也夠，非常好吃，卻有兩個缺點。一是籽太多了，二是皮太薄。果實長大到中果期接近大果時，常因為果皮太薄，果實肥大而撐破果皮。所以裂果很嚴重，尤其是很久不下雨，忽然又下幾天雨，這下農民就笑不出來。本來久旱逢甘露，是一件喜事。可是對於橘農卻是心如刀割，坐立難安。椪柑在成熟時也非常怕雨，因為成熟的椪柑一遇到久雨，忽然放晴，就會水傷，落果嚴重。而茂谷柑就開口笑了，茂谷一個個開口笑，農民卻苦臉一個怎麼也笑不出來。和茂谷的開口笑成了強烈的對比。

為了解決茂谷開口笑的問題，農業專家開始研究。為什麼，一樣是芸香科，茂谷卻遇水就開口笑，原來茂谷的皮太薄了，果皮細胞壁不肥厚，所以吸太多水，果肉被水撐大了，果皮就裹不住了，只好裂開以對。果實用這種方式對抗吸水太多問題，就惱了農民了。得知如此結果之後，專家建議在茂谷要轉大果之前，用鈣元素讓它多吸收，增加果皮的細胞壁肥厚度減少裂果。沒想到試驗結果，效果不錯。於是就建議農民，在9月時將茂谷果實塗上農業用的石灰，給足了果實的鈣元素，讓它多吸收減少落果。從此農民又多了一項工作，就是替茂谷擦粉，不是要它變成白美人，而是不要讓它笑太多。很多農民會乖乖的擦粉。但是一時間大家都在擦粉，農工不足，因此有些農民為求快與減少工資，就會把石灰調成水狀整棵樹噴灑。這下不是果實擦粉而已，連葉子也穿起白裙子，因此這一陣子會看見茂谷有的果實抹粉，有的整個樹白茫茫。下次看見如此情形，不要又說農民用藥太猛了。

農民是很辛苦的，種了很多作物，總希望能多收一些，遇到問題不能解決會很心急。尤其快要成熟的作物，等於到手的鴨子，怎能就飛了。所以，專家建議一個個茂谷抹石灰，農民多半照做。但是一棵結實磊磊果樹，真要抹起石灰還需要一點時間，這樣耗時又耗工的工作，也只有農民會默默的做了，下次吃茂谷時要心存感恩，感恩農民默默的付出。